Het goedmaken na een ruzie

Goedmaken na een ruzie doe je in twee stappen: eerst herstel je het contact, daarna praat je pas over wat er misging. Veel stellen draaien dat om en beginnen opnieuw over de inhoud terwijl de sfeer nog gespannen is. Dan laait het weer op. Een klein gebaar vooraf maakt het gesprek daarna een stuk lichter.

Wanneer is het goede moment om het goed te maken

Wacht tot je zelf gekalmeerd bent. Je merkt het aan je gedachten: je denkt niet meer alleen aan wat de ander deed, maar ook aan je eigen aandeel. Voor de een is dat na een uur, voor de ander pas de volgende ochtend.

Wacht ook niet te lang. Dagenlang langs elkaar heen leven maakt de drempel hoger en de ruzie groter dan hij was. Heb je meer tijd nodig, zeg dat dan: 'Ik ben er nog niet aan toe, maar ik wil het vanavond wel met je uitpraten.' Zo weet je partner dat je niet aan het straffen bent.

Hoe zet je de eerste stap

De eerste stap hoeft geen groot gesprek te zijn. Een kleine toenadering laat zien dat je de verbinding belangrijker vindt dan je gelijk. Denk aan:

• Een kop koffie neerzetten zonder er iets bij te zeggen.
• Even een hand op een schouder of arm leggen.
• Een bericht sturen als 'Ik vind het rot hoe het ging'.
• Vragen: 'Kunnen we straks even praten?'
• Naast je partner gaan zitten in plaats van in een andere kamer.

Het maakt niet uit wie begint. Wachten tot de ander de eerste stap zet omdat die 'meer fout zat', houdt jullie allebei gevangen. Komt je partner naar jou toe, neem het gebaar dan aan, ook als het onhandig is. Een afgewezen toenadering doet vaak meer pijn dan de ruzie zelf.

Wat is een goed excuus

Een goed excuus noemt precies wat je deed en wat dat voor de ander betekende. 'Sorry dat ik je uitlachte toen je over je werk begon. Dat was kleinerend en je verdient dat niet.' Dat is iets anders dan 'Sorry als je je gekwetst voelt', want daarmee leg je het probleem bij de gevoeligheid van je partner.

Laat het woord 'maar' weg. Alles wat na 'maar' komt, veegt het excuus uit. Je eigen kant van het verhaal mag er zijn, alleen later en los van je sorry. Verwacht ook geen excuus terug als voorwaarde. Vaak volgt het vanzelf, maar een excuus dat iets terugeist, is een ruil.

Krijg je zelf een excuus, zeg dan wat het met je doet. 'Fijn dat je dat zegt' is genoeg. Je hoeft niet meteen te doen alsof alles over is.

Hoe praat je de ruzie na

Is het contact hersteld, dan kun je terugkijken. Niet om de ruzie over te doen, maar om te begrijpen wat er bij ieder gebeurde. Kies daarvoor een moment zonder haast, niet vlak voor het slapen en niet met de kinderen om je heen. Een wandeling werkt vaak beter dan tegenover elkaar aan tafel, omdat je elkaar niet steeds hoeft aan te kijken. Vertel om de beurt wat je voelde en wat je eigenlijk nodig had. De ander luistert en vat samen: 'Dus toen ik op mijn telefoon keek, dacht jij dat het me niet interesseerde.'

Blijf bij deze ene ruzie en haal er geen oude voorbeelden bij. Sluit af met één concrete afspraak voor de volgende keer, zoals 'Als ik moe ben, zeg ik dat voordat we over geld beginnen'. Een kleine afspraak kom je makkelijker na dan een grote belofte.

Wat als goedmaken na een ruzie steeds mislukt

Soms accepteert de een het excuus niet of blijft de ander erop terugkomen. Dat betekent vaak dat de pijn nog niet echt gehoord is. Vraag dan door: 'Wat heb ik nog niet begrepen?' Luister zonder je te verdedigen en herhaal wat je hoort.

Relatieonderzoeker John Gottman zag dat stabiele stellen tijdens een conflict ongeveer vijf positieve momenten hebben tegenover elk negatief moment. Een grapje, een knikje, een aanraking. Goedmaken zit dus niet alleen in het gesprek na afloop, maar ook in die kleine dingen ertussendoor.